Фамилия Пехтелев ведет свое начало от прозвища Пехтель, которое восходит к аналогичному нарицательному. В старину пехтелем называли пест, то есть стержень для толчения или растирания чего-либо. Соответственно, прозвище Пехтель, скорее всего, относится к числу так называемых «профессиональных» именований, указывающих на род занятий предка. Возможно, он занимался работой, связанной с изготовлением лекарственных снадобий, порошков. Кроме того, в некоторых говорах пехтелем называли большую, высокую корзину для носки сена и мелкого корма скоту. Возможно, прозвище Пехтель дали тому, кто занимался изготовлением таких корзин. Однако прозвище Пехтель в шутку могли дать полному, неповоротливому человеку или толстенькому ребенку, у которого был хороший аппетит. Следует отметить, что полнота на Руси всегда считалась признаком отменного здоровья и достатка. Так и прозвище Пехтель закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Пехтелев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пехтель, со временем получил фамилию Пехтелев.