Фамилия Пештерян звучит непривычно для русского уха, и причина проста: её основа — не славянская, а румынская. В большинстве случаев её образовали от прозвища Пештерян, которое восходит к румынскому прилагательному peșterean — «пещерный». Пещера в традиционном понимании — это большое углубление в земле, пустое пространство, которое человек или животное использует как убежище или жилище. Отсюда и первая версия происхождения прозвища: оно указывало на место жительства предка. Вероятно, человек долгое время жил в подземелье, землянке или в горной местности, где пещеры служили естественным домом.

Но прозвище могло закрепиться и за характер. Пещерный человек в переносном смысле — это скрытный, молчаливый, нелюдимый человек, который словно прячется от мира. Так что фамилия Пештерян могла указывать не на быт, а на черты личности своего обладателя. Обе трактовки логичны, и выбрать между ними сложно: прозвища часто возникали параллельно и в разных семьях независимо друг от друга.

Есть и вторая версия, более прозаичная. В её основе лежит румынское нарицательное pește — «рыба». Если следовать этой логике, предок Пештерян мог быть рыболовом или торговцем рыбой. Суффикс -ян, который мы видим в фамилии, характерен для румынской и молдавской ономастики: он образует притяжательные прилагательные и указывает на принадлежность к роду или местности. В сочетании с основой он даёт значение «относящийся к пещере» или «относящийся к рыбе» — в зависимости от того, какое слово легло в основу.

Интересно, что фамилия Пештерян встречается в регионах, исторически связанных с румынским и молдавским влиянием, — на юго-западе Украины, в Молдове и в прилегающих областях России. Это подтверждает: перед нами не случайное заимствование, а живая фамилия, которая сохранила следы давних культурных связей. Точную дату возникновения фамилии установить сложно, но модель образования типична для XVIII–XIX веков, когда прозвища массово закреплялись за потомками.