Фамилия Петеян напрямую отвечает на вопрос, из чьего ты рода: это отчество, застывшее в фамилии. Её основа — Пето, краткая армянская форма имени Пётр, которое восходит к древнегреческому слову «петра» и означает «камень», «скала». Имя было широко распространено у христианских народов благодаря апостолу Петру, которого Христос назвал камнем, на котором построит церковь.

Армянский суффикс -ян, как и русские -ов/-ев, изначально указывал на принадлежность к семье или роду. Буквально Петеян можно перевести как «из дома Пето» или «потомок Пето». Такую модель образования фамилий армянский язык использует с древности, и она до сих пор остаётся самой продуктивной: она не привязана к сословию или ремеслу, а просто фиксирует имя предка по мужской линии.

Интересно, что краткая форма Пето в Армении жила самостоятельной жизнью. В отличие от полного церковного имени Пётр, которое давали при крещении, Пето — это обиходный, домашний вариант. Поэтому фамилия Петеян могла закрепиться за семьёй, где предка звали именно так в быту, а не в официальных документах. Это делает фамилию живым свидетельством того, как имя человека менялось в повседневном общении.

Встречаются и родственные фамилии, образованные от того же корня: Петросян, Петян, Петоян. Разница в суффиксах отражает разные пути словообразования: Петросян — от полной формы Петрос, Петян — от усечённой Пет, а Петеян — от промежуточной, ласкательной Пето. Так что носитель фамилии Петеян носит в себе память о тёплом, уменьшительном обращении, которое позже стало официальным родовым именем.