Фамилия Петкаускас — литовская, и её разбор сразу ломает стереотип о том, что балтийские фамилии непременно происходят от древних языческих корней. Перед нами случай, когда фамилия образована от христианского имени, причём не самого распространённого.

Основа фамилии — имя Петка, уменьшительная форма от Пётр (лит. Petras). В литовском языке суффикс -ка (-ka) традиционно использовался для образования кратких, обиходных форм имён, и Петка — типичный пример такого народного варианта. То есть предок носителя фамилии, скорее всего, звался Петром, но в быту, среди своих, его называли именно Петкой.

Дальше вступает в силу типично литовская модель образования фамилий. Суффикс -аускас (-auskas) — один из самых продуктивных в литовской ономастике. Он указывает на происхождение или принадлежность: буквально Петкаускас можно понять как «сын Петки» или «из рода Петки». Такая модель сродни русским фамилиям на -ов/-ев, но с другим оттенком: она чаще подчёркивает родственную связь с конкретным человеком, а не просто наследует его имя.

Интересно, что фамилии с суффиксом -аускас особенно характерны для северной и центральной Литвы, а также для исторической Жемайтии. Это не значит, что все Петкаускасы родом оттуда, но география распространения фамилии намекает на региональную привязку. Встречаются и полонизированные или русифицированные варианты написания, например Петкаускис или Петкаускас с изменённым окончанием, что отражает долгую историю контактов Литвы с соседями.

Сам по себе суффикс -аускас не нёс сословной нагрузки. Его носили и крестьяне, и мелкая шляхта, поэтому по одной только фамилии сказать, кем был предок, нельзя. Можно лишь уверенно утверждать, что он был христианином, и его звали Пётром.