Фамилия Петкуте звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: она почти наверняка литовского происхождения. Если вы встретили её в России или Беларуси, то, скорее всего, перед вами потомок литовцев, переселившихся в центральные губернии в XIX–XX веках, или же представитель литовского меньшинства на северо-западе страны.

Ключ к разгадке — окончание «-уте». В литовском языке это типичный суффикс женских фамилий, образованных от имени отца. Мужская форма такой фамилии звучала бы как Петкус (Petkus). Соответственно, Петкуте — это «дочь Петкуса» или «жена Петкуса». Сама основа «Пет-» — это литовская форма имени Пётр (Petras), которая через уменьшительный суффикс «-кус» дала прозвище Петкус («маленький Пётр» или «Петруша»). Таким образом, фамилия Петкуте — это матроним или патроним, указывающий на родство с человеком по имени Пётр.

В русском контексте фамилию могли записать на слух, не меняя окончания, так как она не вписывалась в стандартную модель на -ов/-ин. Иногда такие фамилии русифицировали, добавляя окончание «-ов» (Петкутов), но вариант Петкуте сохранил исходную литовскую форму. Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из крестьянских или мещанских слоёв — литовские крестьяне часто получали фамилии именно по отцу, без привязки к сословию или ремеслу.

Споров вокруг происхождения почти нет: лингвистическая модель прозрачна. Единственная редкость — это то, что фамилия не стала массовой в России, а осталась локальной, что говорит о компактном месте выхода предков (вероятно, Жемайтия или Аукштайтия). Если вам встретился носитель фамилии Петкуте, знайте: его предки носили имя Пётр, и фамилия эта — живое напоминание о балтийских корнях, а не о древнерусском прозвище.