Фамилия Петку — редкий случай, когда за короткой формой скрывается сразу две разные истории имени. В первом случае в основе лежит Петко, уменьшительная форма имени Пётр, которое с древнегреческого переводится как «камень». Во втором — то же самое имя Петко оказывается вариантом болгарского женского имени Петка, и вот здесь начинается самое интересное.

Имя Петка восходит к имени Святой Параскевы-Пятницы. В старину славяне называли святую Параскеву просто Петкой — от болгарского «петък», то есть «пятница». Со временем это обиходное именование оторвалось от святой и превратилось в самостоятельное имя, которое встречается в ряде славянских стран. Оно бытует и в женской, и в мужской формах, что добавляет путаницы: фамилия Петку может указывать на предка, которого звали Петко, но не всегда понятно, мужчину или женщину имели в виду изначально.

Сама фамилия выглядит как застывшая форма имени в родительном или творительном падеже. Модель образования здесь нестандартная для русских фамилий, которые обычно получали суффиксы -ов, -ин или -ский. Петку скорее напоминает южнославянские или румынские фамилии, где окончание -у часто указывает на принадлежность роду. Это позволяет предположить, что предки носителей фамилии могли жить на стыке болгарской, молдавской или украинской культур, где такие формы бытовали естественно.

Сын или дочь человека по имени Петко со временем получали прозвание Петку, которое и закрепилось за семьёй. Так что фамилия — это не просто отсылка к имени, а указание на конкретного родоначальника, которого так звали. Вне зависимости от того, какая из двух версий верна для конкретной семьи, обе ведут к одному: человек с фамилией Петку носит память о предке, названном в честь либо апостола Петра, либо святой Параскевы.