Фамилия Петлицкие (и её вариант Пелицкие) — самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище дальнего предка. В основе фамилии лежит нарицательное слово «петлица» — обметанная или нашивная петля на борту мужской одежды. Чаще всего такие петли были на военном мундире: они служили декоративным элементом или знаком отличия. Поэтому прозвище Петлица могли дать военному, чей мундир был украшен множеством таких нашивок.

Менее вероятна связь прозвища с однокоренными словами «петельник» (так называли сорванца) или «петельщик» (тот, кто делает петли и навески). Эти версии слабее, потому что основное значение слова «петлица» в старом быту прочно ассоциировалось именно с одеждой и формой, а не с ремеслом или характером.

Прозвище Петлица закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Суффикс -цкий указывает на типичную для славянских земель модель образования: такую фамилию мог получить либо сам носитель прозвища, либо его потомок. Форма множественного числа «Петлицкие» обычно закреплялась за целым родом или семьёй, что подчёркивает принадлежность к одному корню.

Стоит помнить: процесс формирования каждой фамилии длителен и не всегда привязан к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Петлицкие можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Пока же ясно одно: фамилия несёт в себе память о конкретном человеке, которого окружающие выделили по яркой детали внешнего вида — петлицам на одежде.