Фамилия Петце — редкий для России случай, когда иностранная основа сохранилась почти без изменений. Она принадлежит к группе немецких фамилий, которые попали в русский язык без перевода и без добавления типичных русских суффиксов вроде -ов или -ин. Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, был выходцем из немецкоязычных земель и сохранил исходную фамилию при переезде или натурализации.

Основа фамилии — немецкое имя Petz, которое в свою очередь является краткой формой от имени Петер (Peter). В южнонемецких диалектах, особенно в Баварии и Австрии, Petz — ласкательно-уменьшительное обращение к медведю (der Petz). Поэтому у фамилии два равноправных источника: либо от имени Петер («Петрович» по-немецки), либо от прозвища «Медведь». Второй вариант правдоподобнее, если фамилия возникла как прозвище человека с медвежьей внешностью или характером, а не как отчество.

Суффикс -е (Petz-e) — это типичный для немецких фамилий патронимический или гипокористический элемент, который в русской передаче остался без изменений. В Германии фамилия Petze встречается в основном в Саксонии и Тюрингии, а также в Баварии. В России она могла появиться вместе с колонистами при Екатерине II (в Поволжье) или с переселенцами в Прибалтике и Петербургской губернии.

Интересная деталь: в отличие от многих немецких фамилий, которые русифицировались (например, Шмидт стал Шмидтовым), Петце сохранила оригинальное окончание. Это говорит о том, что носители фамилии долгое время жили в компактных немецких общинах, где язык и традиции не смешивались с русскими. В документах XIX века можно встретить написание Петце, Петцъ, а также двойные формы Петце-Шмидт, если фамилия передавалась по женской линии.

Однокоренные фамилии в немецком мире — Petz, Petzel, Petzold. В России Петце — фамилия немногочисленная, её можно встретить в Санкт-Петербурге, в Калининградской области и в Омской области (где в XIX веке были немецкие поселения). Если ваш предок носил эту фамилию, он с высокой вероятностью был потомком немецких колонистов, ремесленников или мастеровых, а не дворян.