Фамилия Петре — редкий случай, когда мы имеем дело не с типичной русской патронимической моделью, а с застывшей формой имени в именительном падеже. В русской традиции фамилии на -ов, -ев, -ин образуются от притяжательного прилагательного (чей? — Петров, Петин). Здесь же основа Петре — это само имя Пётр, записанное без суффикса принадлежности.

Такая модель нетипична для великорусского ареала, но встречается на западе и юго-западе бывшей Российской империи. Фамилия Петре могла возникнуть в среде украинского, белорусского или польского населения, где фамилии нередко образовывали просто добавлением окончания -е или -о к имени: Петре, Ваце, Янке. Вторая версия — это результат румынского или молдавского влияния. В румынском языке фамилия Petre (Петре) — одна из самых распространённых, она восходит к имени Petru (Пётр) и не требует дополнительных суффиксов.

Если говорить о словообразовании, то здесь нет ни суффикса -ов, ни -ин, ни -ский. Фамилия односложна по модели: корень Петр- + окончание -е. Это указывает на то, что предок носителя фамилии, скорее всего, не был крепостным крестьянином центральной России, где фамилии давали по отцу с патронимическим суффиксом. Носители Петре могли принадлежать к мелкой шляхте, казачеству или свободным крестьянам западных губерний, где сохранялась более архаичная система именования.

Спорных версий здесь немного: пытаться вывести фамилию от греческого слова «петра» (скала) маловероятно, так как это дало бы фамилию Петрас или Петриди. Правдоподобнее всего — западнославянское или румынское происхождение. В любом случае, фамилия Петре — это прямое указание на имя предка, без дополнительных истолкований: его звали Пётр.