Фамилия Пездняков — одна из тех, что заставляют задуматься о происхождении, но её разбор оказывается проще, чем кажется на первый взгляд. Это типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ов». Суффикс -ов указывает на принадлежность: Пездняков буквально значит «сын Пездняка» или «потомок Пездняка».

Ключевой элемент — основа «Пездняк». В русских говорах слово «пездняк» (или «пиздняк») имело несколько значений, но все они сводились к чему-то мелкому, незначительному или неудачному. В диалектах это могло означать «плохой, скверный человек», «неудачник», а иногда и просто «мелочь, пустяк». Прозвище Пездняк, скорее всего, давали человеку с невысоким ростом, слабым характером или тому, кто постоянно попадал в нелепые ситуации. Это необязательно было оскорблением — в деревне прозвища часто давали по самой заметной черте, будь то внешность или поведение.

Словообразовательная модель с суффиксом -няк характерна для прозвищ, образованных от прилагательных или глаголов. Сравните: «глупый» → «глупняк», «худой» → «худняк». В случае с «пездняком» корень восходит к древнему корню *pьzd- (родственному словам «пизда», «пезда»), который в народной речи дал множество производных с уничижительным или уменьшительным оттенком. Таким образом, фамилия Пездняков — не про неприличное слово в современном смысле, а про старую диалектную лексику, где корень обозначал нечто презрительно-малое.

Географически фамилия редкая и не имеет чёткой привязки к одному региону. Встречается в центральных областях России и в Поволжье, но без массового скопления. В дореволюционных переписях и метрических книгах носители фамилии фиксировались как крестьяне и мещане — сословия, где прозвищные фамилии были нормой. Дворянских родов с такой фамилией не было, что подтверждает её народное происхождение.

Исследователь русских фамилий Б. Унбегаун в своём словаре упоминает фамилию Пездняков в контексте прозвищ от нецензурной лексики, но делает оговорку: в XVII–XIX веках эти слова не воспринимались как табуированные, а были частью обыденной речи. Так что предок-Пездняк мог быть просто невысоким мужиком, которого дразнили за рост, а не за сквернословие.