Фамилия Пичкулян — редкий случай, когда географическое происхождение практически не оставляет сомнений, а вот корень требует разбора. По своей структуре это типичная фамилия на -ян, характерная для армянской ономастики. Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) указывает на принадлежность к роду или происхождение из определённой местности, выполняя ту же роль, что и русские -ов/-ев.

Основа «Пичкул» — вот где главная загадка. Наиболее правдоподобная версия связывает её с армянским словом «пич» (փիճ), которое может означать «кишка» или «внутренности», а в переносном смысле — «тщедушный», «худой», «слабый». Суффикс -ул- (-ուլ) в армянском языке часто образует прилагательные или существительные, обозначающие обладателя признака. Таким образом, Пичкулян могло быть прозвищем худощавого, субтильного человека, которое затем закрепилось за его потомками.

Есть и вторая, менее вероятная, но любопытная версия, связанная с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «пич» или «пичкы» — это ножовка, пила. В таком случае Пичкулян могло бы означать «сын пильщика» или «сын того, кто делает пилы». Однако эта гипотеза слабее, потому что армянский суффикс -ян почти всегда прикрепляется именно к армянским корням, а не к заимствованным прозвищам.

Фамилия явно происходит из исторической Западной Армении (территория современной восточной Турции) или из регионов, где армяне жили вперемешку с курдским и тюркским населением. Носители Пичкулян встречаются в диаспорах, но особенно часто — среди армян, переехавших в Россию и страны бывшего СССР в XX веке. Сословно это, скорее всего, ремесленники или крестьяне: фамилия не несёт княжеского или дворянского окончания (-уни, -енц), а указывает на бытовое прозвище.

В написании возможна путаница: в старых документах фамилию могли записать как Пичкулянц (с конечной -ц, что архаичная форма родительного падежа множественного числа). Но в современном русском языке закрепился укороченный вариант Пичкулян. Это не русская и не молдавская фамилия, как может показаться на слух, — её армянское происхождение выдаёт именно суффикс.