Фамилия Пичкуляков — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности, что делает разбор особенно интересным. Словообразовательная модель подсказывает нам, что перед нами патроним (фамилия по отцу) с типичным русским суффиксом -ов, который присоединился к основе Пичкуляк. Значит, дальний предок носителя этой фамилии носил прозвище или нецерковное имя Пичкуляк.

Ключ к разгадке — в основе «Пич-». Скорее всего, это диалектный или искажённый вариант слова «пичужка» или «пичуга» — так в народе называли маленькую птичку, птаху. Суффикс -ул-/-юл- в русских прозвищах часто придаёт уменьшительно-ласкательный или, наоборот, пренебрежительный оттенок (сравните: «мамуля», «бабуля», но и «забулдыга»). Таким образом, Пичкуляк — это «маленькая пичужка», то есть человек небольшого роста, щуплого телосложения или, возможно, с тонким, звонким голосом.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «пич» (biç) означает «резать», «кроить». В таком случае «Пичкуляк» могло быть прозвищем портного, закройщика — человека, который «кроит» или «режет» ткань. Однако для русского слуха такое прозвище звучало бы странно, и его бы быстро переосмыслили в сторону более понятного «пичужка». Версия с птичкой кажется более правдоподобной, так как опирается на живую народную лексику, а не на заимствованный профессиональный термин.

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным регионам России. Встречается в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Сибири, куда фамилия могла попасть с переселенцами. В официальных документах XIX века встречаются варианты написания «Пичюляков» и «Пичюляковъ», что отражает местное «якающее» произношение.

Таким образом, ваш предок по мужской линии, скорее всего, получил прозвище за внешнее сходство с птичкой или за характер. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, и в ней нет ни капли «княжеской» пыли — зато есть живое народное слово, которое почти вышло из употребления.