Фамилия Пичков образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от основы Пичк- с помощью патронимического суффикса -ов, буквально «сын Пичка». В центре внимания — прозвище или некалендарное имя Пичок, которое легло в основу фамилии.

Само слово «пичок» в русских говорах имело несколько значений, и чтобы понять, кем мог быть предок, стоит разобрать их по порядку. Наиболее вероятная версия — уменьшительная форма от «пичужка», «пичуга», то есть маленькая птица. В таком случае прозвище Пичок могли дать невысокому, щуплому человеку или, наоборот, бойкому, подвижному, как птичка. Подобные прозвища по внешним или поведенческим чертам — частый источник фамилий.

Менее распространённое, но возможное значение — диалектное «пичок» в значении «острый предмет», «колышек», «тычок». Это могло относиться к профессии: например, к плотнику, столяру или тому, кто работал с деревянными кольями. Однако эта версия уступает первой по частоте бытования подобных прозвищ в русской ономастике.

Интересно, что фамилия Пичков встречается в нескольких регионах России, но особенно заметна в южных и центральных областях, например, в Воронежской и Ростовской. Там слово «пичок» в значении «птенец» или «маленькая птичка» было хорошо известно. География подсказывает, что предки носителей фамилии скорее всего были крестьянами или ремесленниками из этих мест.

В отличие от фамилий на -ин, которые часто образуются от основ на -а/-я (Пичка -> Пичкин), форма Пичков указывает на основу мужского рода Пичок. Это типично для прозвищ, которые давались мужчине и закрепились за его потомками. Если бы первоначальная форма была женской (например, прозвище женщины Пичка), фамилия звучала бы иначе.

Таким образом, фамилия Пичков — яркий пример того, как прозвище по внешности или характеру, подкреплённое диалектной лексикой, стало родовым именем. В ней нет сложной дворянской истории или заимствований, зато есть живая связь с народной речью и бытом.