Фамилия Пичка — редкий случай, когда прозвище сохранилось практически без изменений, не обрастая стандартными суффиксами вроде -ов или -ин. Такая «голая» форма, усечённая до чистой основы, чаще встречается на западе и юге России, а также на Украине и в Белоруссии. Если бы фамилия образовалась в центральных или северных областях, мы бы с большой вероятностью увидели Пичкова или Пичкина. Сохранение исходного вида — признак того, что прозвище закрепилось в тех говорах, где фамилии на -а (-я) считались нормой.

Основа фамилии — слово «пичка». В диалектах русского языка у него несколько значений, и все они указывают на конкретную черту человека. В южных и западных говорах «пичка» — это нечто маленькое, крошечное, либо коротышка, человек невысокого роста. В вятских и пермских говорах слово означало «кубышка», «сундучок» или «берестяной короб», а в переносном смысле — плотного, коренастого человека. Есть и более прозаичная версия: «пичка» — это название птицы (малая выпь или камышовка), и прозвище могли дать за голос или внешнее сходство. Наиболее правдоподобным выглядит первое объяснение: фамилия, скорее всего, описывала рост или комплекцию предка.

Важная деталь, которую упускают в типовых статьях: «пичка» в некоторых говорах — это ещё и родной, близкий человек, почти как «душечка» или «милашка». В старых русских семьях прозвища часто давали не за недостатки, а наоборот — с лаской. Поэтому не исключено, что Пичкой в кругу родни называли любимого младшего сына или младшую дочь, и это имя закрепилось за потомками.

Среди однокоренных фамилий — Пичков, Пичкин, Пичко, Пичковский. Но Пичка стоит особняком: она не говорит о принадлежности («чей?»), а прямо называет человека. Носители этой фамилии рассеяны по всей России, но заметная их часть сосредоточена в Воронежской, Ростовской областях и в Краснодарском крае — то есть в зоне южнорусского наречия, где «пичка» в значении «малыш» или «коротышка» была в ходу.

О дворянском происхождении фамилии говорить не приходится: в родословных книгах Пичка не встречается. Это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища передавались детям без изменений, без переделки в отчества.