Фамилия Підгорний относится к распространенному типу украинских фамилий и образована от личного прозвища. Так, фамилия Підгорний ведет свое начало от аналогичного прозвища. Прозвище Підгорний образовано от украинского глагола «пiдгорнути», что в переводе на русский язык означает «окучивать», «силой подчинять кого-нибудь, завладевать чем-то». Скорее всего, такое прозвище получил крестьянин-земледелец, у которого было большое хозяйство. Кроме того, такое прозвище мог получить и властный, жестокий человек, который любил подчинять себе людей. Согласно другой версии, прозвище Підгорний происходит от глагола «пiдгоряти» - «подгорать». В этом случае прозвище Підгорний мог получить погорелец, тот, кто потерял все свое имущество в ходе пожара, либо смуглый человек. Позже прозвище Підгорний, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. В результате чего это прозвище стало основой для фамилии Підгорний. О точном месте и времени возникновения фамилии Підгорний в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Підгорний представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.