Фамилия Пидкорчак — яркий пример украинской фамилии, образованной от прозвища, связанного с местом жительства или родом занятий. Её основа — украинское слово «пiдкорч», которое буквально означает «под корчем» или «под корягой». «Корч» в украинском и польском языках — это коряга, выкорчеванный пень или кустарник. Соответственно, Пидкорчак — это человек, живший «под корчем» (в низине, у заросшего пнями места) либо занимавшийся расчисткой участка от коряг и кустарников под пашню.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ак (-чак) — один из самых распространённых в украинской антропонимии. Он указывает на принадлежность к чему-либо или на характерный признак: Пидкорчак — «тот, кто связан с подкорчем». Аналогично образованы фамилии Пидлужняк (от «пiд лужком» — под лугом), Пидгорняк (от «пiд горою» — под горой). Таким образом, фамилия изначально была не наследственной, а описательной — ею называли человека по его усадьбе или участку.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины, особенно к Волыни, Подолью и Галичине. В этих регионах, где было много лесных и болотистых земель, прозвища с корнем «корч» встречались часто. В польском языке есть аналогичное слово «karcz» (пень), и фамилия могла возникнуть и на пограничных украинско-польских территориях. В России фамилия встречается редко и почти всегда указывает на украинское происхождение носителя.

Интересно, что фамилия Пидкорчак не имеет отношения к фамилиям на -чук (Пидкорчук), хотя они звучат похоже. Суффикс -чук — патронимический (сын кого-то), а -ак — атрибутивный (характеризующий самого человека). Поэтому Пидкорчак — это не «сын Пидкорча», а самостоятельное прозвище, которое закрепилось как фамилия напрямую.

В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках фамилия фиксировалась в вариантах Пидкорчак, Подкорчак, а иногда и Пидкарчак — из-за акающего произношения в некоторых говорах. Единого написания не было, что характерно для фамилий, оформившихся в крестьянской среде до всеобщей паспортизации.

Сословная принадлежность носителей фамилии в основном крестьянская или казацкая. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В современной Украине фамилия остаётся редкой, но не исчезнувшей — её можно встретить в Тернопольской, Хмельницкой и Львовской областях.