Фамилия Пидкова звучит на русский слух непривычно, и это сразу подсказывает её происхождение: перед нами украинская по корню фамилия, образованная от прозвища Пидкова. В украинском языке слово «пiдкова» означает подкову — изогнутую по форме копыта металлическую пластинку, которую прибивают снизу, чтобы уберечь копыто от повреждений и скольжения. Отсюда и самый прямой ответ на вопрос, кем мог быть предок: скорее всего, кузнецом. Именно кузнецы в старину занимались подковыванием лошадей, и прозвище по ремеслу — одна из самых распространённых моделей, по которым люди получали фамилии.

Однако здесь есть и второй, менее очевидный вариант толкования. Украинское слово «пiд» означает «под», и в некоторых говорах от него образованы названия низинных мест, дна в доменной печи, а кое-где даже чердака. Если следовать этой версии, прозвище Пидкова могло закрепиться за человеком, который жил в болотистой низине или работал кочегаром у доменной печи. Эта гипотеза слабее первой: подкова — образ более яркий и наглядный, а прозвища по ремеслу всегда давались охотнее, чем описания местности. К тому же связь «пiд» с чердаком или печью носит узко диалектный характер, тогда как «пiдкова» понятна любому украинцу.

Сама фамилия оформлена по типичной для восточнославянских фамилий модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Пидкова — это буквально «сын Пидковы», то есть потомок человека с таким прозвищем. Интересно, что в русском языке фамилия сохранила украинское написание через «и», тогда как при адаптации могла бы превратиться в Подкова или Подковов. Это говорит о том, что предки носителей фамилии, вероятно, переехали в великорусские земли уже с готовой фамилией, не меняя её под местные нормы произношения.

Родственных фамилий с тем же корнем немало: Подковыров, Подковальников, Подковкин. Все они так или иначе связаны с кузнечным делом или лошадьми, что косвенно подтверждает: основная масса таких прозвищ действительно восходит к ремеслу, а не к географии. Если ваш предок носил фамилию Пидкова, с большой долей уверенности можно говорить, что в его роду был кузнец, державший в руках раскалённое железо и подковывавший коней. Это ремесло всегда ценилось, а кузнецы в деревне считались людьми уважаемыми и даже немного загадочными — им приписывали знание тайных сил.

Точных сведений о том, когда именно фамилия закрепилась, у нас нет, но по модели образования она относится к числу достаточно старых, сформировавшихся ещё в те времена, когда прозвища только начинали переходить в наследственные именования. География распространения фамилии сегодня охватывает в основном юг России и Украину, что вполне согласуется с её происхождением.