Фамилия Пидоренко звучит неожиданно резко для современного уха, но за ней стоит почти забытая история крестильного имени. Начнем с главного: в основе фамилии лежит мужское имя Феодор, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. Древнегреческое Theodoros переводится как «божий дар», и именно это значение исходно заложено в фамилии, какой бы странной она ни казалась сейчас.

Секрет фамилии — в том, как славяне осваивали непривычную греческую фонетику. В повседневной речи сложное сочетание гласных «ео» в имени Феодор исчезло, и оно стало звучать как Федор. Но на этом трансформации не закончились. Начальный звук «ф», чуждый славянским языкам, в народной среде часто заменялся на «п» — так из Федора появились просторечные формы Педя, Педик и, наконец, Пидор. Это не оскорбление и не ругательство, а закономерный результат языковой адаптации: люди произносили имя так, как было удобно их речевому аппарату.

От уменьшительной формы Пидор и образовали отчество-фамилию Пидоренко. Буквально она понималась как «сын Пидора», то есть сын человека, которого в быту звали уменьшительным именем Пидор. Формант -енко типичен для украинской и южнорусской традиции: так строили фамилии на землях современной Украины и в прилегающих областях России, и эта модель указывала на родство по отцу.

За именем Феодор стоит длинный ряд почитаемых святых: святитель Феодор, архиепископ Константинопольский; преподобный Феодор исповедник, Начертанный; преподобный Феодор игумен Студийский; благоверный князь Феодор Смоленский, Ярославский чудотворец. Так что носители фамилии Пидоренко, возможно, потомки людей, названных в честь кого-то из этих подвижников, — просто имя их предка со временем обросло просторечными формами.

Один из известных носителей фамилии — Игорь Викторович Пидоренко (р. 1953), русский писатель-фантаст. Его пример показывает, что фамилия с неблагозвучным для современного уха корнем не мешает человеку строить публичную карьеру.

Стоит добавить, что в XX веке слово «пидор» в русском языке приобрело оскорбительное значение, и фамилия Пидоренко стала восприниматься иначе, чем сто-двести лет назад. Однако этимологически она ничего общего с этой лексикой не имеет: это просто цепочка «Феодор → Федор → Пидор → Пидоренко», где каждое звено объясняется законами живой речи, а не смыслом современного слова.