Фамилия Пикишкин — одна из тех, что сразу вызывает улыбку и вопрос: что за странная основа? На самом деле всё прозаичнее, чем кажется. Перед нами типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ин». Суффикс -ин в русских фамилиях закреплялся за основами, оканчивающимися на -а или -я (ср. Пушкин, Ильин). Значит, предка звали Пикишка.

Разбираем прозвище Пикишка. Первое, что приходит в голову — связь с пикой, то есть с холодным оружием или с мастью в картах. Но в русском языке слово «пика» дало бы прозвище Пика, а уменьшительная форма Пикишка звучит скорее как дразнилка. Более убедительная версия отсылает к глаголу «пикать» — издавать тонкий звук, пищать. В говорах «пикой» или «пикушей» могли называть плаксивого ребёнка, капризного человека или того, кто говорит тонким, неприятным голосом. Уменьшительное Пикишка — естественное прозвище для некрупного, вертлявого или писклявого человека.

Словообразовательная модель проста: корень пик- (от «пикать» или от «пика»), суффикс субъективной оценки -ишк- (с уничижительным или уменьшительным оттенком) и фамильный суффикс -ин. Фамилия довольно редкая, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, она возникла в одной из северных или центральных губерний России, где были распространены прозвища на -ишка. В документах XVII–XVIII веков такая фамилия могла записываться и как Пикишкин, и как Пикишков (с заменой суффикса под влиянием канцелярской нормы), но форма с -ин закрепилась.

В отличие от фамилий от крестильных имён (Иванов, Петров), Пикишкин — чисто прозвищная фамилия. Она не указывает на профессию или социальный статус, а характеризует внешность или поведение конкретного человека. Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно — это крестьянская или мещанская фамилия, типичная для среды, где прозвища давали метко и без стеснения.