Фамилия Пикторинский — редкий пример фамилии, образованной от латинского корня, что сразу выделяет её из массы русских фамилий на -ский. В основе лежит латинское слово pictor — «живописец», «художник». В европейских языках от этого корня произошли слова «пиктура» (живопись) и «пиктография». Таким образом, Пикторинский в буквальном переводе — «живописный» или «принадлежащий живописцу», но в русской фамильной традиции это, скорее всего, означает «сын художника» или «происходящий от художника».

Фамилия явно книжного, семинарского происхождения. В XVIII–XIX веках в духовных семинариях будущим священникам нередко давали «искусственные» фамилии на -ский, образованные от латинских или греческих слов, чтобы подчеркнуть образованность и оторванность от крестьянских прозвищ. Семинарист мог получить фамилию Пикторинский за склонность к рисованию, за отличную каллиграфию или просто по прихоти наставника, знавшего латынь. В отличие от фамилий от названий ремёсел (Гончаров, Кузнецов), эта фамилия не указывает на занятие предка, а скорее на его учебное прозвище или на желание выделиться.

Встречается она в основном в бывших духовных сословиях, особенно в центральных и южных губерниях Российской империи. Сравните с однокоренными фамилиями: Пикторов (от русского слова «пиктор» — устаревшее название художника), Пиктурный, Пикторский. Пикторинский — более редкая, «учёная» форма, с суффиксом -инский, который в семинарской среде часто придавал фамилии оттенок принадлежности к месту или качеству (ср. Благонравов, Добролюбов).

О дворянском происхождении фамилии говорить не приходится: такие искусственные фамилии редко давали потомственному дворянству. Скорее всего, предки носителя фамилии были людьми духовного звания — священниками, дьяконами или псаломщиками, а сама фамилия осталась памяткой о семинарской латыни и уважении к изящным искусствам в церковной среде.