Фамилия Пикущак звучит как загадка — она неочевидна для носителя русского языка, не укладывается в привычные модели на -ов или -ин. Её разгадка лежит не в великорусских говорах, а на западе славянского мира, и ключ к ней — в суффиксе и географии.

Основа фамилии — «Пикущ-». Здесь мы видим корень «пик-», который в юго-западных славянских диалектах (украинских, польских, белорусских) может означать остриё, пику, колющее орудие или просто что-то заострённое. Слово «пикущ» или «пикущий» в живой речи не зафиксировано, но его легко представить как прозвище человека с острым языком, колкого и язвительного, либо, что менее вероятно, мастера, работающего с пикой или острым инструментом.

Суффикс «-ак» — важнейшая деталь. В украинской и польской ономастике он типичен для фамилий, образованных от прозвищ или личных имён (ср. Гайдук, Бондарук, Ковальчук). Он указывает на принадлежность или характерный признак: Пикущак — буквально «тот, кто пикущий», «сын или потомок Пикуща». Такая модель распространена на западе Украины, в Подкарпатье, на Волыни и в юго-восточной Польше. Фамилия могла возникнуть в среде крестьян или ремесленников, где прозвища были живыми и ёмкими.

Есть и альтернативная, более прозаичная версия: основа могла произойти от диалектного «пикуша» — так в некоторых говорах называли небольшую птицу (например, пищуху) или, реже, невысокую, юркую женщину. Тогда Пикущак — «сын Пикуши», чьё прозвище было дано по сходству с повадками или внешностью птицы. Эта версия менее вероятна, так как суффикс «-ак» чаще привязывается к мужским основам, но полностью её отбрасывать нельзя.

Фамилия остаётся редкой и локальной. Она почти не встречается в центральной России, зато её можно найти в базах данных украинских переселенцев XIX–XX веков, а также среди потомков эмигрантов в Канаде и США. Носителей фамилии Пикущак объединяет одна черта: их предки, скорее всего, жили в зоне украинско-польского пограничья — там, где прозвища резали ухо и запоминались с первого раза.