Фамилия Пиквас — редкий случай, когда основа не таит загадок, а сразу указывает на профессию предка. В её основе лежит польское слово «pikwa» или украинское диалектное «пиква», которое в разных регионах означало одно и то же: тыкву, кабачок или бахчевую культуру. Человек по прозвищу Пиквас, скорее всего, занимался выращиванием или продажей тыкв — либо сам торговал ими на базаре, либо держал бахчу. В польской ономастике фамилии, образованные от названий овощей и фруктов (Грушка, Яблочко, Капуста), встречаются часто, и Пиквас вписывается в этот ряд.

Суффикс -ас в этой фамилии необычен для русского уха, но типичен для польского и западноукраинского словообразования. В польском языке суффикс -as придаёт прозвищный или уменьшительный оттенок (сравните: chłop — «парень», chłopas — «парнишка»). Таким образом, «Пиквас» могло быть шутливым прозвищем — «тыковка», «кабачок», которое со временем закрепилось как фамилия. Встречаются и варианты написания Пикваз, Пиквасский, что указывает на разную адаптацию в польских и украинских документах.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: наибольшее число носителей в Польше (особенно в Подляском и Люблинском воеводствах), а также в Западной Украине (Волынь, Львовщина) и среди потомков переселенцев в Беларуси. В России Пиквас — фамилия крайне редкая, и её носители, по всей вероятности, потомки тех, кто переехал на восток в ходе миграций XIX–XX веков.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Пиквас — пример бессуффиксального закрепления прозвища в форме именительного падежа единственного числа. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ин, такие прозвищные формы (Пиквас, Шпак, Коваль) часто указывают на прямое, без изменений, перенесение прозвания в фамилию. В польской традиции это было нормой, в русской — исключением, поэтому Пиквас выделяется на фоне соседних фамилий своей нестандартной для восточного славянства конструкцией.

Споров о происхождении фамилии практически нет: корень прозрачен, а версия с тюркским «пиква» (тыква) или немецким «Bikwas» (как случайное созвучие) не выдерживает критики — ни в одном из этих языков нет устойчивой традиции превращать тыкву в фамилию. Самая правдоподобная гипотеза — польско-украинское прозвище, связанное с бахчеводством или с шутливым сравнением человека с тыквой (полный, круглолицый или медлительный).