Фамилия Пинквас — редкая и неочевидная для русского уха. В ней нет ни привычного суффикса -ов, ни окончания -ин, ни типично славянского корня. Сама конструкция слова выдаёт иноязычное происхождение, и чтобы понять её значение, нужно отойти от славянской ономастики.

Скорее всего, фамилия Пинквас имеет еврейские корни. Она образована от двух слов на идише: «пинк» (розовый) и «вас» или «васер» (вода). Буквально — «розовая вода». В таком случае фамилия могла быть прозвищем человека, который торговал или производил розовую воду — популярный в Восточной Европе парфюмерный продукт, использовавшийся и в быту, и в религиозных обрядах. Модель образования проста: два слова слились в одно, а затем это прозвище закрепилось как фамилия. Суффикса в привычном русском понимании здесь нет — это чистая основа, что характерно для многих фамилий еврейского происхождения, особенно тех, что возникли в XIX веке при присвоении фамилий в Российской империи.

Вторая версия, менее популярная, возводит фамилию к литовскому или латышскому слову «pinkvas» — это может быть вариант написания фамилии Пинкус или Пинквус, где корень связан с личным именем Пинхас (древнееврейское «уста льва»). Однако разница в написании существенна: окончание -вас вместо -ус указывает именно на словосложение, а не на искажение имени. Поэтому версия с «розовой водой» выглядит более убедительной.

Географически фамилия Пинквас встречается в основном среди потомков еврейского населения бывшей черты оседлости — на территории современной Украины, Беларуси, Польши и Литвы. В России она крайне редка. Из-за редкости и специфического звучания фамилия часто подвергалась искажениям при записи в метрических книгах: можно встретить варианты Пинкваз, Пинквасс, Пенквас.

Если ваш предок носил фамилию Пинквас, то, скорее всего, он был выходцем из местечка на западе империи, и его прозвище указывало на конкретное ремесло — изготовление или продажу парфюмерной воды. Это не дворянская и не крестьянская фамилия, а типичная для еврейского мещанства, где фамилии часто давали по занятию или характерной черте.