Фамилия Пинковы вряд ли имеет единственное объяснение, и в этом ее интерес. Скорее всего, перед нами случай, когда разные ветви одного рода могли получить одинаковую фамилию из совершенно разных источников. Поэтому честнее разобрать все основные версии, а не выбирать одну.

Начнем с самой вероятной. Основой фамилии чаще всего служило имя Пинко — «окающая» форма имени Пинка. Само Пинка — это просторечный, народный вариант редкого крестильного имени Пинна. В переводе с греческого оно означает «перламутровая раковина». Имя это церковное, его носил мученик Пинна, день памяти которого приходится на 2 февраля и 3 июля. Такие имена, как Пинна, в повседневной жизни часто сокращали и переделывали на русский лад, отсюда и возникло Пинка, а затем и Пинко. Отчество от этого имени и закрепилось как фамилия: сын Пинко — Пинков.

Вторая версия отталкивается не от имени, а от прозвища Пинок. В этом случае фамилия указывала на характер или поведение человека. Нарицательное «пинок» означает «удар ногой». Так могли прозвать маленького ребенка, который пинался ножками, капризничая или играя, либо взрослого забияку и дебошира. Но у этого слова в старину было и другое значение — «мерзлый ком земли». Если принять эту версию, то прозвище Пинок мог получить крестьянин, у которого замерз урожай, или просто человек, работавший с землей.

Наконец, существует третья, финно-угорская гипотеза. Она предполагает, что фамилия образована от дохристианского личного имени Пинок, которое связано с эрзянским словом «пине» — «собака». У многих народов до введения христианства было принято нарекать детей именами животных. Давая младенцу такое имя, родители верили, что природа воспримет ребенка как своего, а ему передадутся полезные качества, которыми наделена собака — верность, выносливость, чуткость.

Как видите, фамилия Пинковы может быть и «церковной», и «прозвищной», и «языческой». Потомок человека по имени Пинко или по прозвищу Пинок со временем получал фамилию Пинков. Какую именно версию считать верной для конкретной семьи — вопрос генеалогического исследования. Но в любом случае все три варианта уходят корнями в народную культуру и быт, отражая и христианскую традицию, и живую разговорную речь, и древние местные обычаи.