Фамилия Пинкина в своей основе содержит редкое и древнее имя Пинка. Это не просто уменьшительная форма, а самостоятельный вариант церковных имен Пинна, Пион и Пионий. Такое имя в старину могли дать человеку при крещении, и именно от него пошла фамилия, отвечающая на вопрос «чей ты будешь?» — то есть «сын (или дочь) Пинки».

Разбираем этимологию по порядку. Имя Пинна восходит к греческому слову pinna — так называли двустворчатого моллюска с перламутровой раковиной. Казалось бы, странная основа для имени, но в христианской традиции она закрепилась благодаря святому мученику Пинне. Он был скифом по происхождению, учеником апостола Андрея и принял смерть за веру вместе с Риммом и Инном. Их житие рассказывает, что правитель пытался соблазнить их почестями и лестными обещаниями, но они не склонились на уговоры, за что и пострадали.

Вторая линия ведет к именам Пион и Пионий, которые образованы от греческого piōn — «богатый». Здесь покровителем выступает священномученик Пионий, пострадавший в Смирне во время гонений императора Декия в 249–251 годах. Он готовил себя к страданиям строгим постом и молитвой вместе с Савиной и Асклипиадом, был схвачен, брошен в тюрьму, где встретил пресвитера Лина и женщину Македонию, и после многих истязаний не отрекся от Христовой веры.

Какая из этих версий правдоподобнее для фамилии Пинкина? Скорее всего, имя Пинка в народной среде воспринимали как сокращение от более длинного Пионий или Пинна — оба имени были в святцах, оба давали при крещении. В быту полное имя быстро ужималось до ласковой формы Пинка, а от нее уже образовалась фамилия по стандартной модели с суффиксом -ин, указывающим на принадлежность: Пинкин — «ребенок Пинки», «из семьи Пинки».

Важно отметить, что фамилия существует и в мужской, и в женской форме — Пинкин и Пинкина, что естественно для русских фамилий на -ин. Встречается она не повсеместно, а скорее в центральных и южных регионах России, где были сильны традиции церковных имен и где подобные редкие формы сохранялись дольше. Поскольку имя Пинка никогда не было массовым, фамилия осталась сравнительно редкой, и ее носители, вероятно, происходят из одного или нескольких родов, разошедшихся по стране в разные столетия.