Фамилия Пинкины — редкий пример того, как за привычной русской фамилией, образованной по простой модели «имя + суффикс -ин», скрывается целый пласт раннехристианской истории. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пинкин буквально означает «сын Пинки», а сама Пинка — это уменьшительная или обиходная форма сразу нескольких крестильных имён, что не редкость для народной традиции имянаречения.

Основа фамилии восходит к именам Пинна, Пион и Пионий. Имя Пинна имеет греческие корни и связано со словом pinna — так называли моллюска с двустворчатой перламутровой раковиной. Такое «морское» имя могло звучать необычно, но за ним стоит конкретный святой покровитель — мученик Пинна, скиф по происхождению. Вместе с Инном и Риммом он принял смерть за веру Христову; по преданию, эти трое были учениками апостола Андрея. Их привели к правителю, который пытался соблазнить их почестями и посулами, но, не добившись отречения, казнил.

Другая линия ведёт к имени Пионий (или Пион), которое восходит к греческому piōn — «богатый». Здесь покровителем выступает священномученик Пионий, пострадавший в Смирне во время гонений при императоре Декии (249–251 годы). Узнав о начале гонений, он вместе с Савиной и Асклипиадом добровольно готовил себя к страданиям постом и молитвой. После ареста в темнице они встретили пресвитера Лина и женщину Македонию, также заключённых за исповедание веры. Несмотря на многократные истязания, Пионий не отрёкся.

Таким образом, потомок человека по имени Пинка со временем получал фамилию Пинкин. Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и народные формы имён часто смешивались, давая жизнь сразу нескольким однокоренным фамилиям. Например, от тех же основ могли пойти и Пиннин, и Пионов, и Пионкин — все они родственны Пинкиным по происхождению, но закрепились в разных ветвях рода. Сама фамилия Пинкин — памятник не столько славянской письменности, сколько живого народного почитания раннехристианских святых, чьи имена дошли до нас в непривычном, сокращённом виде.