Фамилия Пиньков образована от прозвища Пинько. Корень здесь — диалектное слово «пинькать», то есть издавать тонкий, писклявый звук, или «пиньгать» — плакать, хныкать. В русских говорах, особенно южных и западных, так могли назвать капризного ребенка, плаксивого взрослого или человека с высоким, «писклявым» голосом. Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «пинать» (толкать ногой) — в таком случае Пиньком прозвали бы драчуна или беспокойного человека.

Модель типична для украинской и южнорусской ономастики: основа на -о с последующим патронимическим суффиксом -ов. Фамилии на -ков (Пиньков, Гриньков, Дядьков) часто возникали из форм на -ко, где конечное -о отсекалось, а суффикс -ов присоединялся напрямую. Это указывает на то, что носители фамилии происходят из регионов, где было распространено прозвищное имя Пинько — прежде всего, из бывших южнорусских губерний (Курская, Воронежская, Тамбовская) или с Украины.

В дореволюционных источниках фамилия встречается в основном среди крестьян и мещан. Дворянских родов Пиньковых нет — это «народная» фамилия, которая закрепилась за потомками человека по прозвищу Пинько. Интересно, что её не стоит путать с фамилией Пинков: у Пинькова ударение почти всегда падает на второй слог, а корень звонче (с мягким «нь»), что подчёркивает звукоподражательную природу прозвища.

Сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая. Её носители рассеяны по всей России, однако наибольшая концентрация по-прежнему фиксируется в Черноземье и на юге страны. Если вы Пиньков, то с большой вероятностью ваши предки жили в сельской местности, а фамилия возникла не от ремесла или места, а от личной черты — голоса или характера.