Фамилия Пиньчук — яркий пример восточнославянской модели фамилий на -чук, которая особенно распространена в западных регионах Украины и Беларуси. Этот суффикс (уменьшительное -ук/-чук) изначально указывал на сына или ученика: Пиньчук — «сын Пинька» или «человек, имеющий отношение к Пиньку». Основа фамилии — прозвище Пинько, которое, скорее всего, происходит от глагола «пинькать» (в диалектах — «ныть, капризничать, говорить тонким голосом»). Так могли называть человека с высоким голосом, ворчливого или, наоборот, маленького и подвижного.

Вторая версия, менее вероятная, но не лишённая оснований, связывает фамилию с топонимом. На Украине есть несколько населённых пунктов с корнем «пинь» — например, село Пиньки в Ровненской области. В этом случае Пиньчук — выходец из такого села, то есть «пиньковец». Однако географическая привязка слабее, потому что фамилии на -чук от названий сёл обычно образуются с суффиксом -ец (Пиньковец), а не -чук.

С точки зрения словообразования фамилия Пиньчук вписывается в один ряд с такими распространёнными украинскими фамилиями, как Ковальчук, Шевчук, Попович. Но в отличие от них, основа «пинь» не связана с ремеслом или статусом, а уходит в личное прозвище. Это делает фамилию более редкой и локальной: в основном она встречается на западе Украины (Волынь, Галиция) и в юго-западной Беларуси. В России Пиньчук — фамилия пришлая, её носители — потомки переселенцев из этих земель.

Интересная деталь: в некоторых говорах «пинь» означало «пенёк» или «коротышка». Если принять эту версию, то Пиньчук — «сын коротышка», что тоже вполне в духе народных прозвищ, описывавших внешность. Но в украинской ономастике более убедительной считается связь с глагольной основой, поскольку суффикс -чук активно присоединялся именно к личным именам и прозвищам, а не к нарицательным предметам.