Пилилянц — фамилия, которая сразу выдаёт армянское происхождение. Корень здесь — Пилил-, а суффикс -янц (или -ян) указывает на принадлежность к роду. В армянском языке -янц — это старая форма родительного падежа множественного числа, буквально «из рода таких-то». Со временем в самой Армении суффикс чаще превращался в -ян, но форма -янц сохранилась у фамилий, которые оформились раньше или бытовали в определённых диаспорах.

Основа Пилил- восходит к армянскому имени или прозвищу. Скорее всего, это уменьшительная форма от имени Пилипос (армянский вариант греческого Филипп, «любитель коней»). В армянском языке имя Филипп адаптировали как Пилипос, а в быту могли звать Пилил. Соответственно, Пилилянц — это «потомок Пилила», то есть человека, которого в семье или общине знали под этим именем.

Есть и вторая, менее вероятная, версия — от армянского слова «пилил» (слон). Но в качестве прозвища для человека это звучит натянуто, а в основе фамилий обычно лежат личные имена, а не названия животных. Поэтому первая версия — основная.

Географически фамилия Пилилянц встречается в среде армян, которые в разное время переселялись в Российскую империю, особенно в южные регионы — Краснодарский край, Ростовскую область, Ставрополье. Также она распространена среди потомков армян, бежавших от геноцида 1915 года и осевших на Северном Кавказе и в Закавказье.

Обратите внимание на написание: в русском языке фамилия закрепилась с буквой «ц» на конце, хотя в оригинале могла звучать как Пилилянц или Пилилян. Такая адаптация — типичная история для армянских фамилий, которые в русских документах записывали на слух, не всегда точно передавая суффикс.

Сословно Пилилянцы не принадлежали к дворянству — это фамилия ремесленников, торговцев или крестьян. Армянские фамилии на -янц редко давали аристократии, они скорее указывали на общинное происхождение. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, был простым человеком, но с чёткой родовой памятью.