Прозвище Пилинка ведет свое начало от украинского прилагательного «пильный» - «внимательный, бдительный, недремлющий, зоркий». Вероятно, основатель фамилии обладал этими качествами. Возможно также, что в основе прозвища лежит украинское слово «пилок» — «пыльца, цветень». Родоначальник мог быть садоводом. Согласно другой, менее правдоподобной версии, прозвище Пилинка связано со словом «пилон» - «массивные колонны, которые служат опорой арок, сводов». Можно предположить, что предок носителя данной фамилии был строителем.