Фамилия Пилянский — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных версий. Её основа — «Пилян-» — не имеет однозначного толкования, и именно это делает разбор интересным.

Суффикс -ский указывает на типично польский или украинский способ образования фамилий. В Речи Посполитой и на западнорусских землях такие фамилии получали дворяне по названию своего поместья. Если следовать этой логике, Пилянский — потомок владельца усадьбы или деревни с корнем «Пиля-». На польских и украинских землях есть несколько топонимов: Пилява (Пилява), Пилянка, Пилятичи. Название могло восходить к слову «пила» — место, где занимались лесопилкой, или к речке с таким названием. В этом случае фамилия — классический «географический» маркер: «тот, кто родом из Пилян».

Однако есть и более прозаичная, «ремесленная» версия. В русских говорах слово «пиля» или «пильщик» означало человека, работающего пилой — лесоруба, плотника. Суффикс -ан- (как в фамилиях Резанцев, Гуляев) мог присоединяться к прозвищу, образуя имя по занятию: «Пилян» — тот, кто пилит. А уже от прозвища Пилян с помощью суффикса -ский образовали фамилию. Такая модель встречается реже, но она возможна: не каждый Пилянский был шляхтичем, многие получали фамилию по профессии предка.

Стоит упомянуть и редкий вариант: в некоторых диалектах «пиля» — это не только инструмент, но и прозвище худого, «пиленого» человека. Но эта версия выглядит менее убедительной: фамилии редко строятся на таких абстрактных сравнениях без дополнительных суффиксов.

Географически фамилия Пилянский тяготеет к западу России и Украине. Она встречается в Белоруссии, на Смоленщине, в Волынской области. В центральной России её почти нет — это дополнительный аргумент в пользу «шляхетской» версии происхождения от названия имения.

В итоге: скорее всего, Пилянские — это потомки либо владельцев урочища Пиляны (дворянская ветвь), либо мастеровых-пильщиков, получивших фамилию по ремеслу. Однозначно выбрать одну версию без генеалогического исследования невозможно, но обе они описывают реальные пути, по которым фамилия закрепилась в русской ономастике.