Фамилия Пилянська — украинская по происхождению, с чёткой географической и словообразовательной привязкой. Её основа — топоним Пилянка или Пиляна, а суффикс -ськ(а) указывает на принадлежность к местности. В украинской ономастике фамилии на -ський/-цький (-ська/-цька для женщин) традиционно образовывались от названий сёл, городов или урочищ. Человек, получивший такую фамилию, скорее всего, был выходцем из населённого пункта Пилянка (такие сёла есть, например, в Хмельницкой и Житомирской областях) или Пиляна. В прошлом это могло означать «та, что родом из Пилянки» или «принадлежащая к пилянской общине».

Корень «пил-» в топониме, скорее всего, связан с украинским словом «пила» (инструмент) или «пиляти» (пилить). Название Пилянка могло возникнуть как прозвище поселения, где жили лесорубы, плотники или работала пилорама. Впрочем, не исключена и более прозаичная версия: Пилянкой называли место, где заготавливали лес или строили избы. Таким образом, предки носительницы фамилии могли быть либо крестьянами, переселившимися из деревни с таким названием, либо людьми, чьё ремесло было связано с обработкой дерева.

Важно отметить, что фамилия Пилянська — женская форма. Мужской вариант — Пилянський. В украинской традиции такие фамилии не склоняются по родам в быту, но в официальных документах форма меняется в зависимости от пола носителя. Сама модель на -ський долгое время была характерна для шляхты и зажиточных крестьян, но к XIX веку распространилась широко, поэтому сословной привязки здесь нет — это мог быть и казак, и мещанин, и крестьянин.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где суффикс указывает на отчество, украинская модель на -ський сразу говорит о территориальной принадлежности. Это делает фамилию Пилянська более прозрачной для этимологии: вы не гадаете, чей ты сын, а знаете, откуда ты родом. Если верить географическим справочникам, село Пилянка существует и сегодня — это небольшой населённый пункт в Каменец-Подольском районе Хмельницкой области. Возможно, именно оттуда пошла эта фамилия.

В написании фамилии — через «и» и мягкий знак — нет ничего необычного для украинского языка. В русском языке её часто передают как Пилянская, теряя украинскую специфику. Но исходная форма с суффиксом -ськ- сохраняет связь с говором и регионом.