Фамилия Пилявский — это типичная «географическая» фамилия, которая указывает на выходца из конкретного места. В её основе лежит название села Пилявцы, что на Украине. Тот, кто был родом оттуда, получал прозвище Пилявский, которое со временем закрепилось как фамилия и передалось потомкам.

Само название села Пилявцы имеет любопытную историю. Оно восходит к слову «пилястий», что означает «дымный» или «курный». Такое определение обычно относилось к жилью, которое топилось «по-чёрному», то есть без трубы, и дым выходил через волоковое окно или дверь. Позже это слово закрепилось и за самим поселением.

Пилявцы известны прежде всего благодаря битве 1648 года, когда украинские войска под предводительством Богдана Хмельницкого разгромили польскую армию. Это событие сделало название села широко известным, но сама фамилия, скорее всего, возникала у выходцев из этих мест независимо от их участия в тех событиях.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ский в славянских фамилиях традиционно указывал на принадлежность к местности или роду. Такой тип фамилий был распространён среди шляхты и казацкой старшины, но со временем распространился и на другие сословия. Поэтому среди Пилявских могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки, переселившиеся из родного села в другие края.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий на украинских землях растянулся на несколько столетий. Однако можно уверенно сказать, что фамилия Пилявский — это живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе и название древнего села, и память о его жителях, и отголосок давних событий.