Фамилия Пименков — один из тех случаев, когда модель образования говорит о происхождении почти безошибочно. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую фамилию, но с нюансом: она образована не напрямую от имени, а от промежуточной формы — Пименок. Это уменьшительное или обиходное производное от канонического мужского имени Пимен.

Само имя Пимен — греческое, от «поймен» (пастух). В святцах оно известно благодаря преподобному Пимену Великому, египетскому пустыннику IV–V веков. Однако на Руси имя не было таким массовым, как Иван или Михаил, поэтому фамилии на его основе встречаются реже. Фамилии Пименов, Пименков, Пименовский — звенья одной цепи: если Пименов — «сын Пимена», то Пименков — «сын Пименка», то есть человека, которого в быту звали уменьшительно.

Вот тут и кроется главное отличие от более частого варианта Пименов. Форма с суффиксами -ок/-к- (Пименок, Пименка) характерна для северных и центральных говоров, особенно для псковских и новгородских земель. В этих регионах уменьшительные имена на -ок нередко становились основой для фамилий, тогда как в южных и восточных областях чаще использовали форму на -о (Пименко) с украинским или белорусским оттенком. Таким образом, Пименков — почти наверняка фамилия из северо-западной или центральной России.

Социальный контекст тоже стоит упомянуть. Фамилии на -ков в основной массе принадлежали крестьянам и посадским людям, а не дворянству. Если предки носителя фамилии Пименков были, скажем, монахами или священниками (имя Пимен часто давали в монашестве), то они скорее получили бы фамилию Пименов или вовсе остались бы без фамилии в привычном смысле. Так что Пименков — это, скорее всего, фамилия человека из крестьянской или ремесленной среды, чьего предка в быту звали ласково Пименком.

Встречается фамилия нечасто, и её носители разбросаны по всей России, но наибольшая плотность традиционно фиксируется в Псковской, Новгородской и Тверской областях, что подтверждает диалектную привязку.