Фамилия Пимнов — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная история. Вопреки интуиции, её основа — не слово «пим» (валенок из оленьей шкуры), а краткая форма православного имени Пимон. Это имя — народный вариант канонического Фимона (от греческого «почитающий», «почтительный»). В русском быту Фимона быстро переделали в Пимона, а в повседневной речи — в Пима. Отсюда и фамилия: Пимнов — буквально «сын Пима» или «из рода Пима».

Суффикс -ов указывает на типичную для центральной России модель образования: от имени или прозвища, оканчивающегося на твёрдый согласный. Если бы исходное имя было Пимоня, появился бы вариант Пимонов, но разговорная форма Пим дала именно Пимнов. В этом отличие фамилии от более частой Пимонов, которая тоже существует, но образована от полной формы имени. Пимнов — пример того, как фамилия закрепила просторечный, «домашний» вариант имени, который использовали в семье и в деревне.

Встречается фамилия преимущественно в Поволжье и на севере европейской части России — там, где имя Пимон (Пим) было в ходу у крестьян в XVII–XIX веках. Носителями были, скорее всего, государственные или помещичьи крестьяне, потому что в купеческой и дворянской среде предпочитали полные церковные формы. Сейчас Пимнов — редкая фамилия, её не спутаешь с Пимоновым, и это как раз тот случай, когда редкость не случайность, а следствие живой народной речи, которая не подчинялась церковным святцам.