Фамилия Пинец — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В русской ономастике она стоит особняком, и первое, что бросается в глаза — суффикс «-ец». В отличие от массовых «-ов» и «-ин», «-ец» в основе фамилии встречается реже и чаще всего указывает на принадлежность человека к определённой местности или роду занятий. Так, «Пинец» может быть тем, кто родом с реки Пинеги или из окрестностей города Пинега в Архангельской области. Это топонимическая версия, и она самая прямая: житель с Пинеги — пинежанин, но в просторечии могли сказать «Пинец», закрепив это прозвище за целым родом.

Вторая версия уводит в другую сторону — к украинскому или белорусскому корню. В этих языках «пин» имеет значение «пень» или «чурбан». Соответственно, «Пинец» могло быть прозвищем крепкого, коренастого человека, которого в шутку сравнивали с пнём. Такая модель образования через суффикс «-ец» характерна для западнорусских и малороссийских фамилий, где она обозначала носителя признака (ср. Молодец, Храбрец). Однако эта версия менее правдоподобна для северных регионов, где «пень» звучал бы иначе.

Спорный момент — возможная связь с польским «piniec» (вид сосны) или литовскими корнями, где «pynė» означает «шишка». Но эти гипотезы слабы: фамилия не фиксируется в польских гербовниках, а для литовской ономастики суффикс «-ец» нетипичен. Скорее всего, перед нами именно севернорусская фамилия, образованная от гидронима или названия поселения. Носитель фамилии Пинец — вероятный потомок крестьянина или посадского человека из Поморья, который в XVI–XVII веках переселился в центральные губернии, сохранив в фамилии память о своей малой родине.