Фамилия Пинищук — яркий пример украинской модели фамилий на -ук/-юк, которая указывает на ученика, подмастерье или, чаще, на сына (маленького, младшего). В этом случае -щук — это фонетический вариант суффикса -чук, возникший из-за ассимиляции (уподобления) звуков: основа на -к или -ц даёт -щук. То есть Пинищук буквально означает «маленький Пинько» или «сын Пинька».

Основа фамилии — прозвище Пинько (или Пиньок). В украинском языке «пиньок» — это пенёк, обрубок дерева. Прозвище могли дать человеку невысокого роста, коренастому, крепкому, либо тому, кто работал с деревом — лесоруб, плотник. В переносном смысле «пень» мог означать упрямого, неповоротливого человека. Важно не путать с фамилией Пинищук (через «и»), которая могла возникнуть и от имени Пиня — уменьшительной формы от Пинхас (еврейское имя) или от Пётр, но в украинской среде более вероятна связь именно с «пиньком».

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины — Волынь, Хмельниччина, Житомирщина. В России встречается редко, преимущественно как следствие миграций XIX–XX веков. Интересная деталь: в польских записях XVIII века встречается форма Piniaszczuk, что подтверждает долгую историю бытования фамилии в Речи Посполитой.

С точки зрения словообразования, фамилия прошла путь: прозвище Пинько → патроним Пиньчук (сын Пинька) → в диалектах и из-за упрощения произношения — Пинищук. Этот переход характерен для говоров, где мягкий «нь» перед «ч» даёт «щ». Таким образом, Пинищук — не случайное искажение, а закономерное диалектное развитие, которое закрепилось в документах.

Если сравнивать с однокоренными, то Пинчук — более распространённый вариант (известный, например, по фамилии писателя Виктора Пинчука), а Пинищук — его более редкая, локальная форма. Носители фамилии в XIX веке в основном были крестьянами или мещанами, фамилия не дворянская, что типично для суффикса -ук/-юк, который в массе своей закрепился за простыми сословиями после отмены крепостного права.