Фамилия Пилищук — яркий пример того, как географический маркер в суффиксе перевешивает значение самой основы. Это украинская фамилия, и её главная примета — суффикс -щук, который указывает на происхождение с территории Западной Украины, прежде всего Волыни, Полесья и Галиции. В ономастике этот суффикс считается вариантом более распространённого -чук, но с характерным западноукраинским чередованием звуков.

Основа фамилии — Пилип. Это народная форма крестильного имени Филипп, которое в украинской традиции звучало как Пилип. Имя греческого происхождения, в переводе — «любитель коней». Таким образом, Пилищук в первоначальном значении — «сын Пилипа» или «потомок Пилипа». Модель образования типична для украинских фамилий: к основе имени добавлялся патронимический суффикс, указывающий на родство.

Интересно, что в некоторых говорах фамилия могла закрепиться и за человеком, который был не сыном, а внуком или дальним потомком Пилипа. Это распространённая практика: фамилии на -ук/-юк часто фиксировали родовое прозвище, которое переходило к следующему поколению уже как наследственное имя семьи.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, Пилищук не даёт прямой подсказки о сословии предка. Её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и казаки. Социальный статус здесь не зашифрован — важна только связь с именем основателя рода. Написание фамилии устойчивое: только через «и» в первом слоге, хотя в документах XIX века могли встречаться варианты «Пилипщук» с дополнительным согласным, но это редкость.

Фамилия не слишком распространена за пределами Украины, но встречается в Беларуси и среди украинской диаспоры в Канаде и Аргентине. В России её носители — это чаще всего потомки переселенцев с запада страны в ходе столыпинской аграрной реформы или более поздних миграций.