Фамилия Палищук звучит на слух как украинская, и это верное первое впечатление. Она образована с помощью типичного для западных и центральных областей Украины суффикса -ук/-щук, который указывает на принадлежность: сын или потомок человека по имени Палий. Если отбросить суффикс, останется основа Палищ-, которая является вариантом имени или прозвища Палий.

Само имя Палий имеет два основных корня. Первый — от крестильного имени Памфил (в народной форме Палий), что в переводе с греческого означает «всеми любимый». Второй, более вероятный для прозвищного происхождения, — от глагола «палить»: жечь, сжигать, а также быстро бежать или сильно пить. Прозвище Палий на Украине могли дать человеку с горячим, вспыльчивым нравом, либо тому, кто занимался выжиганием леса под пашню (подсечное земледелие), либо просто очень быстрому ходоку.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: Палий → Палищ- (с чередованием й/щ, характерным для украинского языка) → Палищук. По сути, это типичная «патронимическая» фамилия, отвечающая на вопрос «чей сын?». Её носители — потомки человека, которого в округе знали как Палия.

Географически фамилия Палищук наиболее плотно распространена в Волынской, Ровенской, Житомирской и Хмельницкой областях. Встречается она и в Беларуси, особенно в брестском регионе, что объясняется общей историей и языковой близостью. В России фамилия редка и, как правило, указывает на украинские или белорусские корни семьи.

Стоит отметить, что фамилия Палищук не имеет отношения к дворянству или казацкой старшине. Это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где фамилии закрепились позже, чем в великорусских губерниях. Искать её в боярских списках XVI века бесполезно, зато в метрических книгах волынских и полесских сёл XIX века она встречается часто.