Фамилия Палащук звучит типично для западноукраинского региона. Её выдает суффикс -ук, который в украинской ономастике указывает на принадлежность или происхождение: Палащук — это сын или потомок Палаща. В основе лежит имя Павел в одной из его народных, диалектных форм. В украинских говорах имя Павел нередко превращалось в Палаж, Палаш, а в некоторых местностях — в Палащ.

Корень фамилии — Палащ — это, скорее всего, прозвищная или уменьшительная форма от Павел. Имя Павел (от латинского paulus — «малый», «младший») было одним из самых распространенных в христианском мире, поэтому неудивительно, что в народе оно дало множество производных. Форма Палащ могла возникнуть в результате чередования звуков или местного произношения, характерного для Подолья, Волыни или Галичины.

Суффикс -ук типичен для фамилий, образованных от личных имен, прозвищ или названий профессий на западе Украины. Он выполнял роль патронимического показателя, то есть отвечал на вопрос «чей?»: Палащук — «тот, кто принадлежит Палащу» или «сын Палаща». Такая модель распространена в Ровенской, Волынской, Львовской и Тернопольской областях.

В отличие от фамилий на -енко, которые чаще встречаются в центральной и восточной Украине, фамилии на -ук и -юк локализованы именно на западе. Если искать географическую привязку, то носители фамилии Палащук исторически концентрировались в Волынской губернии, а также в соседних регионах современной Беларуси и Польши, где жило украинское население.

Социальный срез фамилии прост: Палащук — это крестьянская фамилия, образованная от имени отца. Предки первых носителей были, скорее всего, свободными или зависимыми земледельцами, а сама фамилия фиксировалась в метрических книгах и ревизских сказках как указание на родство. Никакого отношения к ремеслу или прозвищу по внешности она не имеет — это чистой воды патроним, то есть «отчество» в виде фамилии.