Фамилия Панащук — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «съела» исходное имя, оставив лишь намёк на него. В её основе лежит крестильное имя Панас — народная форма канонического имени Афанасий (от греческого «афанатос» — бессмертный). Суффикс -ук (а в более мягком варианте -щук) в украинской ономастике — один из самых распространённых: он указывал на принадлежность, чаще всего «сын» или «ученик». Таким образом, Панащук буквально означает «сын Панаса», а точнее — «потомок человека по имени Панас».

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским землям, особенно к Волыни, Подолью и исторической Галиции. Именно в этих регионах суффикс -ук/-чук в фамилиях встречается наиболее часто, в отличие от восточной Украины, где преобладает -енко. Поэтому, если вы встретили Панащука, велика вероятность, что его корни уходят в эти края, где имя Панас было особенно популярно в крестьянской среде.

Любопытно, что в русском языке имя Афанасий дало фамилии Афанасьев, Фадеев, Фонин, а украинский вариант породил целое гнездо: Панасюк, Панасенко, Панащенко и, наконец, Панащук. Последняя форма с характерным «щ» — результат фонетического смягчения, когда суффикс -ук после шипящего или мягкого согласного переходит в -чук или -щук. Встречается и вариант написания через «а» — Панащук, хотя в некоторых украинских говорах могло произноситься как «Панащук» с ударением на последний слог.

Социальный контекст фамилии однозначен: она крестьянская, из среды простых людей, где имя Панас было одним из самых ходовых. Никакого дворянского или казацкого оттенка у неё нет — это типичная «родовая» фамилия, которая закрепилась за потомками конкретного Панаса в небольших сёлах. В современных носителях часто чувствуется эта связь с землёй и традицией, хотя многие уже давно живут в городах.