Фамилия Палещук — яркий пример того, как суффикс указывает на происхождение точнее, чем корень. Она образована по западноукраинской модели с суффиксом -ук/-щук, который в польской и украинской традициях означает «сын» или «ученик» (сравните с русским -ович/-евич). Поэтому Палещук — это буквально «сын Палеха» или, что вероятнее, «сын человека по прозвищу Палех».

Корень «палех» или «палеха» в славянских говорах многозначен. В польском языке «pałach» — это грубое прозвище, образованное от «pała» (дубина, палка), и могло означать нерасторопного или простоватого человека. Однако есть и другая, более конкретная версия: в старых западнорусских и украинских документах «палеха» — это человек, который палит, выжигает лес под пашню (от «палити»). Такая работа была тяжелой и требовала силы, а прозвище закреплялось за целым родом.

Географически фамилия тяготеет к Волыни, Полесью и западным областям современной Украины, а также к приграничным районам Польши и Беларуси. Это зона активного взаимодействия украинского и польского языков, что объясняет как польское звучание корня, так и типичный украинский суффикс. В русских переписях эта фамилия почти не встречается — она осталась региональной.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -енко, которые распространены по всей Украине, Палещук — маркер именно северо-западного диалектного ареала. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были крестьянами или мелкими ремесленниками из лесной зоны, где подсечное земледелие и выжигание угля были обычным делом. Никаких дворянских ветвей у этой фамилии не зафиксировано — она осталась народной, без сословного взлета.