Фамилия Павлищук напрямую связана с крестильным именем Павел, что в переводе с латинского означает «малый». Основной указатель на это — суффикс -щук, который является фонетическим вариантом распространённого западноукраинского суффикса -ук. Такая модель образования типична для западных районов Украины, где фамилии с этим суффиксом массово формировались в XV–XVII веках.

Разберём словообразовательную цепочку. Исходная форма — Павлищ, то есть «сын Павла» или «человек Павла». Суффикс -ук/-щук в украинской ономастике выполнял функцию патронима: он указывал на имя главы семейства. Со временем притяжательное значение стёрлось, и фамилия закрепилась за родом как наследственная. Аналогичным образом возникли фамилии Павлюк, Павлюченко, Павлишин — все они отталкиваются от того же имени, но используют разные региональные форманты.

Существует и менее вероятная версия: основа могла восходить к женскому крестильному имени Павла (производному от мужского). Однако эта гипотеза слабая. Фамилии от имени матери формировались редко и только в исключительных случаях — например, если ребёнок рос без отца. Даже тогда они обычно строились по модели притяжательных прилагательных с суффиксами -ов/-ев, -ин, а не -ук. Поэтому версия о мужском имени-основе выглядит несравнимо правдоподобнее.

Интересная деталь: написание через -щ- вместо ожидаемого -вл- (Павлюк) — результат фонетических процессов в украинских говорах. Сочетание «вл» перед гласным в некоторых диалектах упрощалось, давая «вл'» → «вй» или «в», но здесь мы видим иной путь: переход через палатализацию к «щ». Это делает фамилию Павлищук заметно более редкой и локальной по сравнению с массовыми Павлюками.

В целом фамилия — типичный западноукраинский патроним, который говорит о происхождении предков из региона, где суффикс -ук был доминирующим способом образования фамилий. Носители фамилии, скорее всего, потомки крестьян или казаков, поскольку в этих сословиях патронимические фамилии на -ук встречались чаще всего. Точных сведений о конкретных исторических личностях с этой фамилией нет, но сама модель образования не оставляет сомнений в её значении: «сын Павла».