Фамилия Павлище — одна из тех, что сразу выдают своё происхождение, но не так проста, как кажется на первый взгляд. В основе лежит имя Павел (от латинского paulus — «малый»), а суффикс -ищ- указывает на увеличительную или пренебрежительную форму. То есть Павлище — это не просто «сын Павла», а скорее «большой Павел» или «Павел-громадина» (как домище или ручища). Такие прозвища в Древней Руси давали рослым, крупным людям, и они легко закреплялись в качестве фамилий, минуя стадию отчества.

Модель образования здесь нетипична для большинства русских фамилий. Обычно мы видим суффиксы принадлежности -ов/-ев (Павлов) или -ин (Павлин). Павлище же образовано напрямую от прозвищной формы, а не от отчества. Это сближает её с фамилиями типа Бородище, Усище, Головище — все они описывают внешнюю примету. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова подобные фамилии относят к «прозвищным», подчёркивая, что они фиксировали индивидуальную особенность, а не родство.

Географически фамилия редкая и встречается в основном на западе и юге России, особенно в бывших малороссийских губерниях. Там украинский язык сохранял суффикс -ище в прозвищах активнее, чем северные говоры. Встречаются варианты написания через «ы» — Павлыще, что тоже указывает на южное происхождение (характерное для украинской фонетики). Если ваш предок носил такую фамилию, он, скорее всего, был заметным, статным человеком — именно так его и окрестили соседи, и прозвище пережило века.