Фамилия Павлинчук отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и буквально означает «сын Павлина». В основе лежит не полное имя Павел, а его просторечная, обиходная форма Павлин, которая в старину бытовала в крестьянской и мещанской среде наравне с церковнославянским вариантом. Само имя Павел переводят с латыни как «маленький», но к фамилии этот перевод отношения почти не имеет: она указывает не на рост предка, а на родство.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для западнорусских земель. Суффикс -чук присоединяли к основе имени отца, чтобы назвать сына: Павлинчук — дитя Павлина. Такая схема широко распространена на Украине, в Белоруссии и на юге России, где отчество в форме притяжательного прилагательного заменяли именно этим патронимическим суффиксом. Если бы фамилия сложилась севернее, мы бы увидели Павлинова или Павлинцева, а в польской традиции — Павлиньского.

Интересно, что форма Павлин не единственная производная от Павла в народной среде. Рядом существовали Павлюк, Павлуха, Павлуша, и каждая из них породила свой пласт фамилий. Павлинчук выделяется тем, что сохранил более редкий, книжный на вид вариант имени, который, однако, в живой речи звучал вполне обычно. Это лишний раз напоминает: письменные источники часто беднее реального разнообразия имён, которые люди носили в повседневности.

Точных сведений о том, когда именно и в каком селе фамилия закрепилась впервые, у нас нет — массовое закрепление фамилий у простого сословия на этих территориях происходило в XVII–XIX веках, и записи разбросаны по метрическим книгам. Но сам тип фамилии говорит о том, что родоначальник был человеком незнатным: патронимические фамилии на -чук давали крестьянам, казакам и мещанам, а не дворянам.

Встречаются и варианты написания — Павлинчук, реже Павленчук, что связано с местным произношением и работой писарей, которые не всегда строго различали гласные в безударной позиции. Но ядро фамилии устойчиво: корень указывает на имя предка, суффикс — на его отцовство, и в этом смысле Павлинчук — одна из самых честных и простых по устройству фамилий: она не скрывает ни ремесла, ни прозвища, а прямо называет человека по отцу.