Фамилия Павлиненко — типичное украинское отчество второго порядка, то есть «сын Павлина и внук Павлы». Проще говоря, первого носителя этой фамилии звали Павлиненко, потому что его отца звали Павлин, а деда — Павла. Такая цепочка имён хорошо прослеживается в украинской традиции, где суффикс -енко изначально означал именно «маленький», «молодой», то есть сын, а уже потом закрепился как фамильный.

В основе всей этой конструкции лежит мужское крестильное имя Павел. С латинского оно переводится как «малый», «небольшой». Имя было широко распространено после крещения Руси, но в народной среде его часто переделывали в уменьшительные и производные формы. Так появилось и имя Павлин, которое, впрочем, могло быть и самостоятельным именем, а не только производным от Павла. В любом случае, обе версии ведут нас к одному корню.

Интересно, что в старину полным именем чаще называли людей знатного происхождения или духовенство. Выходцев же из других сословий, простых крестьян и ремесленников, обычно записывали уменьшительными именами. Поэтому Павлин — это скорее народная, разговорная форма, которая прижилась в обиходе и дала жизнь целому гнезду фамилий.

Вероятнее всего, образование фамилии Павлиненко началось приблизительно в XIV веке. Этот период связан с активным формированием фамилий на украинских землях, когда отчества постепенно закреплялись за семьями и передавались по наследству. Таким образом, Павлиненко буквально понималось как «сын Павлина», что подчёркивало родовую принадлежность и имя предка по мужской линии.