Фамилия Павлийчук напрямую говорит о том, что её первый носитель был сыном человека по имени Павлий. В основе лежит не само каноническое имя Павел, а его украинская народная форма — Павлий. Таким образом, фамилию стоит понимать буквально: «сын Павлия», что автоматически встраивает её в обширный ряд отчеств, образованных от разговорных вариантов крестильных имён.

Мужское имя Павел пришло на Русь вместе с христианством из латыни, где paulus означает «маленький», «младший». В латинском мире это было не столько именем, сколько прозвищем, которое давали младшему ребёнку в семье. Однако в славянской традиции имя быстро утратило связь с исходным значением и стало одним из самых распространённых, во многом благодаря апостолу Павлу. Украинская форма Павлий — не единственная производная: в разных регионах бытовали Павло, Павлюк, Павлусь, и каждая из этих форм дала жизнь отдельным фамилиям.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для западноукраинских земель. Суффикс -чук указывает на принадлежность: в польской и украинской традиции он закрепился именно за сыновьями, подобно тому как в русском языке работал суффикс -ов/-ев. Если Павлий — это отец, то Павлийчук — его потомок. Такая схема была особенно продуктивна в Подолье, на Волыни и в Галичине, где фамилии на -ук/-юк встречаются повсеместно.

Интересно, что фамилия сохранила архаичный облик имени-основы. В официальных документах XIX века, когда фамилии массово закреплялись за крестьянским населением, имя Павлий уже выходило из активного употребления, уступая место форме Павло. Поэтому Павлийчук — это своего рода окаменелость, зафиксировавшая более старую народную традицию имянаречения.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В фамилии оно, как правило, падает на второй слог — Павлийчук, что соответствует ритмике украинских отчеств. В русскоязычной среде иногда можно услышать вариант с ударением на первый слог, но это уже влияние письменной формы, а не живой традиции.

Стоит отметить, что родственные фамилии — Павлюк, Павлюченко, Павлов, Павликов — образованы от других форм того же имени. Павлийчук выделяется на их фоне именно своей узкой региональной привязкой: если Павлов встречается по всей России, то Павлийчук почти всегда указывает на украинские корни семьи, чаще всего — на правобережную Украину.

Само прозвище Павлий, лёгшее в основу фамилии, не несло никакой дополнительной характеристики человека. Это не указание на ремесло, внешность или характер, а чистое имя, перешедшее в статус родового прозвания. Поэтому точных сведений о занятиях предков фамилия не даёт — она рассказывает исключительно о генеалогии, а не о социальном положении рода.