Фамилия Пинюгжанин — редкий случай, когда географическое происхождение почти не вызывает споров. Основа фамилии — топоним Пинюг. Так называется посёлок городского типа в Подосиновском районе Кировской области, стоящий на реке Юг. Жителя Пинюга в старину называли пинюгжанином — точно так же, как жителя Вятки вятчанином, а жителя Архангельска архангелогородцем. Фамилия, таким образом, образована напрямую от названия местного жителя: суффикс -анин (в форме -жанин после г, к, х) указывал на принадлежность к определённой местности. Это не прозвище по ремеслу или личному качеству, а «прописка» предка.

Название самого посёлка Пинюг, скорее всего, финно-угорского происхождения. В этих краях — бывшая территория расселения коми и других финно-угорских племён. Первая часть «пин» может восходить к коми-пермяцкому «пинь» — «зуб», а «юг» — к коми «ю» — «река». То есть «зубчатая река» или «река с острыми камнями». Впрочем, есть и версия, что Пинюг — это искажённое русское «Перед Югом», то есть место перед рекой Юг. Но для носителя фамилии важнее другое: его предок был человеком, чётко привязанным к конкретному месту, скорее всего, крестьянином или посадским из северного Вятского края.

Словообразовательная модель здесь необычна для русских фамилий. Обычно фамилии образуют от названия села или города с помощью суффиксов -ов/-ев, -ин (Пинюгов, Пинюгин) или -ский (Пинюгский). Форма на -жанин — архаичная и редкая в фамилиях. Она встречается у выходцев из северных и центральных русских земель (например, фамилии Вятчанинов, Москвин, Тверитинов), но Пинюгжанин — почти уникальный случай. Это значит, что фамилия не «приклеилась» от помещика или переписчика, а возникла естественным образом в среде, где людей называли по месту жительства: «Иван, сын пинюгжанина». Со временем прозвище отца стало фамилией сына.

География фамилии говорит сама за себя. Основные носители — люди, чьи корни уходят в Кировскую область, Вологодчину и соседние районы Русского Севера. Встречается фамилия редко, и это хороший знак для генеалогического поиска: чем реже фамилия, тем легче отследить родственные связи по архивам. Если вы Пинюгжанин, ваш предок с большой вероятностью жил в Пинюге или его окрестностях в XVII–XVIII веках, занимался земледелием, сплавом леса или речным промыслом на Юге. Фамилия не дворянская, не купеческая — это метка вольного северного крестьянства, которое не знало крепостного права.