Фамилия Пипоян — армянская, и в этом её главная загадка: она звучит по-армянски, но корень у неё, скорее всего, турецкий. Если разбирать её по правилам армянской ономастики, то основа «Пипо» — это прозвище, а «-ян» — типичный патронимический суффикс, указывающий на принадлежность к роду или клану. В армянском языке такое окончание работает как русское «-ов» или «-ев», отвечая на вопрос «чей ты?». То есть Пипоян — буквально «из рода Пипо», «сын Пипо».

Само прозвище Пипо, по наиболее убедительной версии, восходит к турецкому слову pipo — «курительная трубка». В османскую эпоху турецкий язык был языком межнационального общения на значительной части Армянского нагорья, и многие бытовые слова перекочевали в армянскую речь. Прозвище могли дать по двум причинам. Первая — самая простая: человек много и часто курил, и окружающие закрепили за ним такую характеристику. Вторая, менее очевидная, но тоже правдоподобная: предок носителя фамилии мог быть ремесленником или торговцем, который делал или продавал курительные трубки. В те времена профессия нередко становилась основой для прозвища, а затем и фамилии, поэтому обе трактовки имеют право на существование.

Интересно, что фамилия не получила распространения за пределами армянской среды, и в русских документах её не переделывали на привычный лад, как это случалось с другими армянскими фамилиями. Она сохранила свою аутентичную форму, что говорит о довольно позднем оформлении: массово армянские фамилии закреплялись в XIX веке, когда у семей уже была устойчивая традиция передавать прозвище от отца к сыну. Стоит добавить, что в самой Турции фамилия с таким корнем не прижилась — там после реформ Ататюрка фамилии образовывались по другим моделям, а вот в армянской диаспоре, рассеянной по миру, имя Пипоян встречается и сегодня, напоминая о бытовом турецком слове, ставшем семейным именем.