Фамилия Пирховка с первого взгляда кажется простой, но при ближайшем рассмотрении открывает неожиданные подробности. Её основа — не имя и не профессия в привычном смысле, а глагол, передающий звук. Речь о диалектном «пирхати» — фыркать, издавать глухие отрывистые звуки, шумно выпуская воздух через ноздри или рот. Такое прозвище могли дать человеку по характерной манере смеяться: негромко, с присвистом или всхрапом, словно лошадь.

Здесь и кроется вторая, не менее правдоподобная версия. Прозвище Пирховка могло закрепиться за конюхом — человеком, который постоянно слышал фырканье лошадей и сам, работая с ними, перенимал эту привычку. Впрочем, точнее говорить не о переносе привычки, а о том, что окружающие легко узнавали конюха по звукам, которые он издавал, успокаивая или чистя животных. Так прозвище из звукоподражательного становилось профессиональным.

Сама форма фамилии необычна. Суффикс -ка в основе указывает на то, что прозвище бытовало в мужском роде: Пирховка, а не Пирхов. Подобные образования — редкость для фамилий, они чаще встречаются в украинской и белорусской традиции, где уменьшительно-пренебрежительные формы имён и прозвищ легко становились семейными. Русская фамилия Пирховка, скорее всего, закрепилась в юго-западных говорах, где глагол «пирхати» был в ходу.

Сравните с однокоренными фамилиями: Пирхов, Пирханов, Пирхавка. Они встречаются чаще, и все они восходят к тому же звукоподражательному корню. Но именно Пирховка сохранила исходную уменьшительную форму прозвища, что делает её ценной для лингвиста: здесь виден не просто человек, а конкретный носитель говора, который произносил и записывал слово так, как слышал.

Сословной принадлежности по фамилии не определить. Прозвище Пирховка мог носить и крестьянин, и посадский человек, и даже мелкий служилый люд — всё зависело от того, кто и где произнёс это слово первым. Точных письменных источников о раннем бытовании фамилии нет, поэтому опираемся на словообразовательную логику. Она говорит: перед нами прозвище, рождённое живой речью, а не канцелярской записью.